Bowers & Wilkins Pi8

De Bowers & Wilkins Pi8 zijn sinds augustus 2024 de duurste draadloze oordopjes van B&W, en een complete breuk met de Pi7-reeks die door reviewers vooral op comfort en prestaties werd afgerekend. B&W gaf ze een nieuwe vorm, dezelfde carbon conus als de Px8-koptelefoon (hier 12 mm), een aparte DAC en versterker, aptX Lossless en een oplaadcase die ook als zender werkt voor bijvoorbeeld het entertainmentsysteem in het vliegtuig.

Over de klank is de consensus opvallend groot. What Hi-Fi? gaf ze een award en noemt het detail ‘adembenemend’, Tom's Guide vindt ze even goed als alle oordopjes die de reviewer ooit droeg, en RecordingNOW, die ze langere tijd gebruikte, rekent ze tot de best klinkende draadloze oordopjes die hij testte. De kritiek richt zich op andere punten: de microfoon, de batterijduur en een pasvorm die niet bij iedereen blijft zitten.

Voor wie is dat de prijs waard? Bij Coolblue kosten ze op 23 september 2026 €324, tegenover een introductieprijs van €399.

Ons oordeel: de Pi8 behoren tot de best klinkende oordopjes die je kunt kopen, met een warme, rijke en gedetailleerde weergave, goede ANC en een handige zendercase voor vliegtuig en tv. Ze zijn logisch voor wie muziek voorop zet en een Android-telefoon met aptX heeft, of de case wil gebruiken. Wie veel belt, lang achter elkaar luistert of maximale stilte zoekt, is met Sony, Bose of Apple beter af. Voor €324 zijn ze aanzienlijk aantrekkelijker dan bij de introductie, maar de Pi6 biedt veel van dezelfde klank voor minder.

Voor wie zijn de Pi8 geschikt?

Goede keuze als je…

• oordopjes zoekt die vooral mooi klinken, met natuurlijke stemmen en een stevig, strak laag;
• een Android-telefoon met aptX Lossless of aptX Adaptive hebt;
• vaak vliegt of tv kijkt en de oplaadcase als draadloze zender wilt gebruiken;
• draadloos opladen en een IP54-bescherming tegen spatwater en stof belangrijk vindt;
• kleine gehoorgangen hebt: er zit een extra small oortip bij.

Minder geschikt als je…

• veel belt, zeker buiten of in de wind;
• lange sessies luistert: SoundGuys mat ruim vijf uur met ANC;
• ze wilt gebruiken om hard te lopen: zonder vinnetje of haakje kunnen ze uit je oor schuiven;
• de sterkste ANC zoekt voor vliegtuig en kantoor;
• een oplaadcase wilt die klein is en tegen een stootje kan.

Geluidskwaliteit

De Pi8 gebruiken een 12 mm-driver met carbon conus, hetzelfde materiaal als de Px8-koptelefoon, aangestuurd door een aparte DAC, DSP en versterker in plaats van de standaardchip (fabrikantopgave). Reviewers zijn het vrijwel unaniem eens dat dit werkt.

What Hi-Fi? beschrijft een ‘volwassen en verfijnde’ weergave met een mooi evenwichtige balans en veel detail, ook met ANC aan. RecordingNOW vergelijkt ze met de originele Px8 in bekabelde modus, maar met meer detail en helderheid in het hoog: warm, muzikaal en emotioneel, met een vol midden en een glad maar duidelijk hoog. Hij plaatst ze een klasse boven AirPods Pro 3, Sony WF-1000XM5 en Sennheiser Momentum True Wireless 4, en vindt ze vooral sterk bij rock, klassiek en jazz. De Technics AZ100 noemt hij analytischer en opener, beter geschikt voor moderne muziek.

Waar de meningen uiteenlopen, is het laag. SoundGuys mat meer basnadruk dan hun voorkeurscurve en verwacht dat kritische luisteraars dat te veel vinden, al scoorde de klank in hun gesimuleerde luisterpanel 4,9 uit 5. Trusted Reviews hoort juist een diep, rijk laag dat het midden niet aantast. Trusted Reviews merkt ook op dat de Pi8 opvallend luid spelen: op het standaardvolume klinken ze al zo hard als sommige oordopjes op maximaal.

De vijfbands equalizer in de app helpt het laag bij te stellen, maar SoundGuys mist frequentie-aanduidingen per band en Tom's Guide mist opgeslagen presets. Een TrueSound-knop zet alle aanpassingen in één keer uit. Via de zendercase klinkt het volgens de metingen van SoundGuys iets minder basrijk en wat meer op het midden gericht.

Noise cancelling

B&W zegt ANC-techniek van de Px8 te hebben overgenomen. SoundGuys mat bij een goede afdichting ongeveer 30 dB extra demping in het laag, genoeg om het gerommel van een vliegtuigmotor sterk te dempen. De praktijkervaringen zijn positief, maar met een duidelijke rangorde:

• Trusted Reviews hoorde in de Londense metro, ook op het lawaaiige stuk van de Northern line bij Camden Town, nauwelijks nog iets. De reviewer merkt wel op dat het hoge volume veel maskeert.
• What Hi-Fi? vindt de Bose QuietComfort Ultra Earbuds beter, vooral in het hoog, dat bij de Pi8 makkelijker doorkomt. Laag gerommel van wegwerkzaamheden en verkeer wordt goed gedempt.
• TechFi testte ze in het vliegtuig en naast een draaiende tv. De Sony WF-1000XM5 dempte het tv-geluid net iets beter, maar de ANC van de Pi8 viel juist op doordat hij nauwelijks opviel.
• RecordingNOW had na de middelmatige ANC van B&W-koptelefoons weinig verwacht, maar vindt de Pi8 bovengemiddeld voor oordopjes. Voor maximale stilte noemt hij Bose, AirPods Pro 3, Sony en Technics sterker.

Een terugkerend compliment: de ANC verandert de klank niet. De sterkte is niet in te stellen; het is aan, uit of doorlaatmodus. Die doorlaatmodus vindt SoundGuys natuurlijk genoeg om een gesprek te voeren, Trusted Reviews noemt hem ‘prima, niet meer’.

Pasvorm en comfort

Comfort was het grootste probleem van de Pi7, en hier heeft B&W duidelijk vooruitgang geboekt. Trusted Reviews merkt niets meer van de ‘doffe pijn’ die de Pi7 veroorzaakte. De ovale vorm zonder steeltje zit volgens Tom's Guide stevig, ook bij flink hoofdschudden, en TechFi gebruikte ze op de roeimachine. Toch is het beeld niet eenduidig:

• Na langere tijd: RecordingNOW vindt ze comfortabel, maar merkt dat ze na verloop van tijd uit het oor beginnen te schuiven; hij testte daarom ook aftermarket-oortips van SpinFit. De reviewer van Future Audiophile, die ze maandenlang gebruikte, wijst erop dat de behuizing groter is dan gemiddeld, waardoor comfort en afdichting sterk afhangen van je oorvorm.
• Sporten: SoundGuys had er in de sportschool geen last van, maar vindt ze zonder vinnetjes of haakjes minder geschikt om hard te lopen.
• Oortips: vier maten siliconen tips, van extra small tot large. What Hi-Fi? mist een extra large maat en een pasvormtest in de app.
• Gewicht: 7 gram per dopje (fabrikantopgave), iets zwaarder dan gemiddeld. SoundGuys merkte daar niets van.

De dopjes zijn IP54, dus bestand tegen stof en spatwater; de case niet. En die case verdient aandacht. Met 46 gram en 65 × 52 × 29 mm is hij groter dan die van de AirPods Pro, schrijft Tom's Guide, en trekt hij vingerafdrukken aan. SoundGuys stopte hem in dezelfde broekzak als zijn sleutels en zag de buitenkant flink bekrast raken.

Batterij en opladen

B&W belooft 6,5 uur met ANC, plus 13,5 uur uit de case: samen 20 uur (fabrikantopgave). In de gestandaardiseerde test van SoundGuys hielden de dopjes het 5 uur en 10 minuten vol, duidelijk minder dan beloofd. Trusted Reviews zag in een uur luisteren op half volume 17 procent verdwijnen, wat neerkomt op zo'n zes uur. Het merkt ook op dat de dopjes steeds tot ongeveer 95 procent laden, waarschijnlijk om de accu te sparen.

Daarmee is de batterijduur gemiddeld tot matig: Sony, Jabra en JBL halen meer, en ook B&W's eigen Pi6 gaat langer mee. Positief zijn het snelladen (15 minuten voor 2 uur, wat Tom's Guide bevestigde) en draadloos opladen van de case. Volledig opladen duurt ongeveer 2 uur.

Microfoon en bellen

Dit is het zwakste punt van de Pi8, al lopen de oordelen uiteen. SoundGuys vindt dat de microfoons stemmen goed weergeven, met wat doorlekkend achtergrondgeluid. Trusted Reviews kreeg van gesprekspartners ‘lauwe’ reacties: geen achtergrondgeluid, maar een zachte, onduidelijke stem. What Hi-Fi? liep op een stormachtige dag door een ‘windtunnel’ en klonk gedempt; de Sony WF-1000XM5 deed het daar beter, de Bose ongeveer even goed. RecordingNOW noemt de microfoon gemiddeld en ziet AirPods Pro 3, Sony, Bose en zelfs de Technics AZ100 als betere keuzes om mee te bellen.

Functies en connectiviteit

• Codecs: SBC, AAC, aptX, aptX Adaptive en aptX Lossless via Bluetooth 5.4. Voor aptX Lossless heb je een Snapdragon Sound-telefoon nodig; op een iPhone blijft het bij AAC.
• Zendercase: sluit de case via USB-C of de meegeleverde 3,5 mm-kabel aan op bijvoorbeeld een vliegtuigstoel, tv of laptop, en hij stuurt het geluid via aptX Adaptive door. Trusted Reviews hoorde geen vertraging, maar wijst erop dat LG en Jabra dit inmiddels goedkoper bieden.
• Multipoint: ja. SoundGuys en Tom's Guide hadden geen haperingen. What Hi-Fi? had met één exemplaar een paar keer uitval tussen de dopjes, maar twee andere exemplaren waren stabiel.
• Bediening: aanraakgevoelig en responsief. SoundGuys vindt het storend dat je de enkele tik niet kunt uitschakelen, waardoor muziek pauzeert als je de dopjes verschuift. Alleen de tik-en-houd-functie is aanpasbaar.
• App: vijfbands EQ, draagsensor aan of uit (zonder gevoeligheidsinstelling), streamingdiensten. Tom's Guide mist een functie om zoekgeraakte dopjes terug te vinden.
• Ontbreekt: spatial audio en head tracking.

Pi8 of een alternatief?

Neem de Pi8 als klank en de zendercase de doorslag geven en je de beperkingen bij bellen en batterij accepteert.

Neem de Bowers & Wilkins Pi6 als je de B&W-klank wilt voor minder geld en met langere batterijduur (8 uur volgens B&W). Volgens TechFi biedt de Pi6 veel van hetzelfde karakter; je mist aptX Lossless, de zendercase, draadloos laden en de vijfbands EQ.

Neem de Sony WF-1000XM5 als je een betere allrounder zoekt met sterkere microfoons in de wind en iets meer ruisonderdrukking.

Neem de Bose QuietComfort Ultra Earbuds (2e gen) als maximale stilte het belangrijkst is. What Hi-Fi? vindt Bose duidelijk beter in het dempen van hoge tonen.

Heb je een iPhone? Dan kun je de voordelen van aptX niet benutten, tenzij je de zendercase gebruikt. De AirPods Pro 3 bellen en dempen volgens RecordingNOW beter; de Pi8 klinken beter.

Prijs: wanneer zijn ze interessant?

De Pi8 kwamen in augustus 2024 uit voor €399 (TechFi); in het VK £349, in de VS $399. B&W hanteert inmiddels een adviesprijs van €419. Op 23 september 2026 kosten ze bij Coolblue €324; de actuele prijs zie je in het prijsblok bij deze review.

Bij de introductie vond vrijwel elke reviewer de prijs het grootste bezwaar. SoundGuys vond ze moeilijk te rechtvaardigen, ook omdat oordopjes ‘niet gemaakt zijn om lang mee te gaan’. RecordingNOW zou ze zelf kopen als ze in de aanbieding zijn, en Future Audiophile wijst erop dat ze dankzij de merknaam hun waarde beter vasthouden dan gemiddeld. Rond €324 zitten ze nog steeds duidelijk boven Sony, Bose en Apple. Het verschil is vooral te verantwoorden als je de klank en de zendercase echt gaat gebruiken.

Conclusie

De grootste kracht van de Pi8 is de klank: warm, rijk, gedetailleerd en met een dynamiek die volgens meerdere reviewers boven de gangbare topmerken uitsteekt. Daar komen een verzorgd ontwerp, goede ANC die de klank niet aantast, draadloos laden en de nog altijd handige zendercase bij.

De beperkingen zijn reëel. De microfoon is in de wind en volgens een deel van de gesprekspartners matig, de batterij haalt in metingen de opgave niet, de pasvorm blijft niet bij iedereen zitten en de case is groot en krasgevoelig. Bose en Sony dempen meer, zeker in het hoog.

Voor muziekliefhebbers die vooral luisteren en weinig bellen, zijn de Pi8 rond €324 een van de mooiste keuzes. Wie een allrounder zoekt, is met de Sony WF-1000XM5 of Bose beter af, en wie de B&W-klank goedkoper wil, kijkt naar de Pi6.

Bronnen

Deze review is een synthese van onafhankelijke reviews, metingen en fabrikantgegevens. Demp het geluid heeft de Pi8 niet zelf getest.

• Metingen (ANC, batterij, frequentierespons, microfoon): SoundGuys
• Geschreven reviews: What Hi-Fi?, Tom's Guide, Trusted Reviews, TechRadar, TechFi
• Langer in gebruik: RecordingNOW, Future Audiophile
• Specificaties: Bowers & Wilkins (fabrikantopgave)
• Prijs: Coolblue, 23 september 2026