AirPods 5 of AirPods 4 met noise cancelling: moet je upgraden?

Twee jaar lang moest je voor noise cancelling in gewone AirPods de duurste versie van de AirPods 4 kopen. Met de AirPods 5 is dat voorbij: sinds 18 september 2026 zit noise cancelling in beide versies, en de duurste kost minder dan de AirPods 4 met noise cancelling bij de introductie. Apple belooft daarbij tot 50 procent meer demping.

Maar van buiten zijn ze vrijwel niet uit elkaar te houden. Zelfde vorm, zelfde gewicht tot op de gram, zelfde chip. Heb je al AirPods 4 met noise cancelling, of zie je ze nog ergens in de aanbieding, dan is de vraag dus: wat krijg je er nu echt bij?

We hebben ze niet zelf naast elkaar getest. Dit stuk is gebaseerd op onze review van de AirPods 5, de metingen van SoundGuys en RTINGS, reviews van onder meer Tom's Guide, Gizmodo, Cult of Mac en BGR, de vergelijking van MacRumors en reviewers die beide generaties naast elkaar gebruikten.

Het korte antwoord

• Heb je de AirPods 4 met noise cancelling: niet upgraden, tenzij je vaak buiten in de regen sport of de volumebediening op het steeltje echt mist. De verschillen zijn er, maar ze zijn klein.
• Heb je de AirPods 4 zonder noise cancelling, of nog oudere AirPods: wel upgraden. Je krijgt voor hetzelfde geld noise cancelling, een transparantiestand en betere bescherming tegen water.
• Koop je nieuw: neem de AirPods 5 met draadloze oplaadcase. De AirPods 4 met noise cancelling zijn alleen nog interessant met een flinke korting, en bij Coolblue zijn ze inmiddels uitverkocht.

Wat is er echt anders?

Apple veranderde vooral de binnenkant. De chip (H2), de driver, de Bluetooth-versie (5.3), het formaat en het gewicht van 4,3 gram per oordopje zijn gelijk gebleven, schrijft MacRumors. Dit zijn de verschillen:

• Noise cancelling: volgens Apple tot 50 procent meer demping, dankzij een nieuwe opbouw met meerdere kleine openingen en betere software. Hoeveel je daarvan merkt, lees je hieronder.
• Bescherming: IP57 in plaats van IP54. De AirPods 5 en het hoesje overleven een kort onderdompelen, de AirPods 4 alleen spatwater en zweet.
• Accu: de AirPods 5 met draadloze oplaadcase gaan 5 uur mee met noise cancelling, een uur langer dan de AirPods 4 met noise cancelling. De gewone AirPods 5 halen net als de AirPods 4 met noise cancelling vier uur.
• Volume: alleen de AirPods 5 met draadloze oplaadcase hebben volumebediening door over het steeltje te vegen.
• Klank en transparantie: volgens Apple rijker en natuurlijker, door dezelfde nieuwe opbouw en een nieuwe versie van Adaptive EQ.

Noise cancelling: beter, maar minder spectaculair dan 50 procent

Het is het grote verkoopargument, en het verschil is er wel. SoundGuys mat bij de AirPods 5 dat omgevingsgeluid gemiddeld 59 procent zachter klinkt, het beste resultaat dat de site bij open oordopjes zonder oortips ooit mat, en beter dan bij de AirPods 4 met noise cancelling. Die dempten volgens SoundGuys zo'n 20 dB in het midden en hoog, terwijl het laagste gerommel er grotendeels doorheen kwam. Dat zwakke punt is bij de AirPods 5 gebleven: onder de 500 Hz, waar motoren en vliegtuigen zitten, gebeurt nog steeds weinig.

Hoe groot de stap in de praktijk is, daarover verschillen reviewers die beide naast elkaar gebruikten. Cult of Mac noemde de AirPods 4 destijds ‘ANC light’ en vindt de demping van de AirPods 5 veel beter. Gizmodo merkte op straat duidelijk meer verschil, maar in de metro en het vliegtuig maar een beetje. Mark Ellis, die beide gebruikte, hoorde nauwelijks verschil, omdat de AirPods 4 volgens hem al goed waren. Headphonesty concludeert op basis van eigen metingen dat de winst kleiner kan uitvallen dan Apple's ‘tot 50 procent’.

Onze conclusie: wie overstapt van de AirPods 4 met noise cancelling hoort een verbetering, vooral bij straat- en kantoorgeluid, maar geen nieuwe categorie. Zoek je echte stilte in de trein of het vliegtuig, dan is het verschil tussen deze twee kleiner dan het verschil met de AirPods Pro 3. Die haalden bij SoundGuys ongeveer 90 procent.

Geluid: een stap, geen sprong

Apple gebruikt dezelfde driver, maar zet die in een nieuwe behuizing met meerdere openingen, afgeleid van de AirPods Pro 3. Ook hier lopen de meningen uiteen. Tom's Guide vond de AirPods 4 blikkerig en hoort bij de AirPods 5 een rijk, gedetailleerd geluid. Cult of Mac wisselde ze af en hoorde meteen meer laag zonder verlies aan helderheid. Gizmodo en BGR horen wel verschil, maar vinden het klein, en Mark Ellis vindt ze niet heel anders klinken.

Een verschil dat je makkelijk over het hoofd ziet: de equalizer die Apple met iOS 27 toevoegde, met drie schuifjes voor laag, midden en hoog, werkt op allebei. Wie de AirPods 4 te dun of te scherp vindt, kan dat nu dus zelf wat bijsturen, zonder nieuwe oordopjes te kopen.

Pasvorm: precies hetzelfde

Hier is het antwoord kort. De AirPods 5 hebben exact dezelfde vorm en hetzelfde gewicht als de AirPods 4. Cult of Mac ontdekte zelfs dat de AirPods 5 in het hoesje van de AirPods 4 passen. Zaten de AirPods 4 bij jou goed, dan zitten de AirPods 5 ook goed. Vielen ze er bij jou uit of gingen ze na een half uur schuren, dan los je dat met de AirPods 5 niet op. Kijk dan naar oordopjes met oortips, zoals de AirPods Pro 3.

Accu en hoesje: let op bij de goedkoopste AirPods 5

Dit is het punt waar je je het makkelijkst in vergist. Het hoesje van de AirPods 4 met noise cancelling laadt draadloos op, via een Qi-lader of de lader van een Apple Watch, en heeft een speakertje waarmee je het via Zoek mijn terugvindt. De gewone AirPods 5 van €149 hebben dat allebei niet: hun hoesje laadt alleen via USB-C. Wie van de AirPods 4 met noise cancelling overstapt op de goedkoopste AirPods 5, levert dus iets in.

Bij de AirPods 5 met draadloze oplaadcase van €169 zit dat er weer wel in, plus een uur extra accu en de volumebediening. RTINGS mat bij die versie 5,1 uur met noise cancelling, en met het hoesje kom je op ongeveer 22 uur. Bij de AirPods 4 met noise cancelling is dat 4 uur en 20 uur. Echt lang is geen van beide: de AirPods Pro 3 halen 8 uur per lading.

Wat ze gemeen hebben

Omdat de chip hetzelfde is, verschillen de slimme functies nauwelijks. Beide hebben Adaptive Audio, Conversation Awareness, een transparantiestand, ruimtelijk geluid met hoofdtracking, Live Translation met een geschikte iPhone en automatisch wisselen tussen Apple-apparaten. Op Android werken bij allebei de meeste functies niet. MacRumors vat het samen: wie de AirPods 4 met noise cancelling heeft, mist bij de AirPods 5 vooral sterkere demping, IP57, een uur accu en de volumebediening.

Wat de prijs doet

De AirPods 4 met noise cancelling kostten bij hun introductie in 2024 €199. Bij Coolblue stonden ze half september nog op €199, zakten eind september naar €149 en zijn sinds begin oktober uitverkocht. Apple zelf verkoopt ze niet meer.

De AirPods 5 kosten bij Coolblue €149, en met draadloze oplaadcase €169. Voor €20 meer dan die laatste prijs van de AirPods 4 met noise cancelling krijg je dus de betere opvolger. Zie je de AirPods 4 met noise cancelling ergens nog voor €149 of meer, dan zijn ze geen goede koop meer. Pas rond de €110 tot €120 worden ze wat ons betreft interessant, als je de iets sterkere demping, IP57 en het extra uur accu kunt missen.

Welke past bij jou?

• Je hebt de AirPods 4 met noise cancelling en bent tevreden: houden. Probeer de nieuwe equalizer in iOS 27 als je de klank wilt bijstellen.
• Je hebt de AirPods 4 met noise cancelling, maar de accu raakt op: dan is de AirPods 5 met draadloze oplaadcase een logische vervanger. Reken wel op een uur extra, geen dag.
• Je hebt de AirPods 4 zonder noise cancelling, of AirPods 3 of ouder: upgraden naar de AirPods 5. Dat is een echte stap.
• Je sport buiten of fietst vaak in de regen: AirPods 5, vanwege IP57.
• Je zoekt echte stilte in het vliegtuig of de trein: geen van beide. Neem de AirPods Pro 3, als oortips voor jou geen probleem zijn.
• Je ziet de AirPods 4 met noise cancelling ergens flink afgeprijsd: alleen doen onder ongeveer €120, en alleen als ze bij jou goed in je oren zitten.

Ons oordeel

De AirPods 5 zijn wat de AirPods 4 met noise cancelling hadden moeten zijn: iets betere demping, een iets betere klank, beter bestand tegen water en een uur meer accu, voor minder geld dan de AirPods 4 met noise cancelling bij de introductie. Voor wie nu nieuwe AirPods zonder oortips koopt, is de keuze daarom eenvoudig.

Voor wie de AirPods 4 met noise cancelling al heeft, is het verschil te klein om meteen over te stappen. Het blijven dezelfde oordopjes in dezelfde vorm, met dezelfde chip en dezelfde beperkingen: het lage gerommel van motoren komt erdoor en de accu is kort. Wacht dus liever tot je huidige paar op is, of tot de AirPods 5 in de aanbieding gaan.

Lees voor alle details onze volledige review van de AirPods 5, of bekijk onze koopgids voor noise cancelling oordopjes als je ook naar andere merken wilt kijken.